●「緬羊碑」石塔／神奈川県相模原市緑区青野原2199辻
この場所は馬頭がやたらと多く、次に牛頭観世音、そしてこんなのがあった。
牛羊は食肉かもしれんが、緬羊は明らかに糸用なので。
（中川）
「緬羊碑」昭和12年10月
「緬羊供養塔」昭和24年8月
3塔並ぶ右から「猪頭観世音」（猪は飼ってたらしいw）、「牛羊供養塔」、「牛頭観世音」。
ついでに「豚頭・馬頭観音」も（緑区根小屋）。
ウールの国産は明治政府以来の国策だったので（軍服用、軍用毛布なども）、青野原で緬羊飼育がどのように行われていたかは知らないけど、戦後、緬羊供養がされていてもフシギはないか。。。
日本の飼育環境が合わないのか、増やそうとしても難しかったらしいです。これは他の県でも古老から聞き取ったことがあります。全国的に行われていたので。
余談ですが、実家には「進駐軍放出品」の毛布が数枚あり、薄いのにしっかりした織りで、1枚でもすごく暖かかった。父は「こういうものはアメリカには敵わなかった。日本軍の毛布は寒かった」と申しておりました。
明治～戦前の小説などに「メリノの上下」（ウールのスーツ）というように「メリノの～」と出てくるのは、メリノ・ウールのことで、明治初年に日本に（毛織物用として）輸入されて、殖産興業をはかられたヒツジの種類がメリノ種だったので、羊毛織物（毛織物）が「メリノの～」と形容されたのだと思われます。
祖母などは「メリンスの下着」というように、「メリンス」という言葉をよく使っていましたが、それも「メリノ・ウール」からきたのでしょう。柔らかい薄手のウールです。
ちなみに、冬用の下着としてウールの長袖シャツとズボン下（モモヒキのような）のセットになったものは祖父も持っていましたが「メリノの下着」などと呼んでいました。
小津安二郎の映画などで、笠智衆が家に帰ってきて着物に着替えると、襟元や袖口に見えている下着が、そういう感じです。
羊毛織物では、ラシャ（圧縮した織り地で厚手の）が江戸時代から使われていました。
「ニッケ」という会社は元は「日本毛織」で明治時代創業。
（玉）